Jókai Mór életének csaknem három évtizede kötődött Balatonfüredhez. Az író 1857-ben érkezett először a városba, később saját villát építtetett itt, és a balatoni nyarak alatt született legismertebb regénye, Az arany ember is.
forrás: csodalatosbalaton
Jókai Mór 1857 nyarán, 32 évesen járt először Balatonfüreden feleségével, Laborfalvi Rózával. A család az Ó-fürdőházban szállt meg, a Balaton és a fürdőtelep hangulata pedig annyira megtetszett nekik, hogy a következő években szinte minden nyáron visszatértek Füredre. Első élményeit már 1858-ban megörökítette A magyar Tempevölgy című írásában.
A házaspár 1867-ben vásárolt telket, amelyen 1870-ben épült fel kora eklektikus stílusú villájuk. Az épület 1871 nyarára készült el teljesen, de Jókaiék már 1870-ben birtokba vették. Az író közel húsz nyáron át használta füredi otthonát, ahol nemcsak pihent: kertészkedett, vendégeket fogadott és rendszeresen dolgozott is.
Legfontosabb füredi műve kétségtelenül az 1872-ben megjelent Az arany ember. A források szerint a regény jelentős része, valószínűleg egésze a villában készült. Jókai unokahúga úgy emlékezett, hogy az író az elkészült részleteket családjának is felolvasta. Balatonfüreden dolgozott többek között a Fekete gyémántok, a Damokosok és a Három márványfej című művein is, és számos balatoni tárgyú elbeszélést, útirajzot és cikket írt.
Laborfalvi Róza 1886-os halála után Füred már nem jelentette ugyanazt Jókai számára. 1889-ben eladta a villát, amely 1954 óta Jókai-emlékházként működik. A Honvéd utcai épület ma is őrzi az író és családja füredi életének emlékeit.
Balatonfüred így Jókai számára jóval több volt nyaralóhelynél: alkotói menedék lett, ahol pályájának egyik legtermékenyebb és legsikeresebb időszaka bontakozott ki.
